今週、英検の1次試験合格発表がありました。当塾からは英検２級の1次試験合格者が例年よりも多く出ました。
合格を決めるのは単語力
今年は、英単語と熟語の暗記に早めに取り組んだのが良かったのかもしれません。やはり英語は単語力です。もちろん文法も大事ですが、合格を決めるのは単語力です。
リスニングや英作文が苦手だと話す生徒も少なくないですが、まず英単語をしっかり覚えるようにアドバイスしています。なぜかと言うと、単語をしっかり覚えた生徒はリスニングや英作文が苦手でも英検２級に合格できることが多いからです。逆に英単語を後回しにして、リスニングや英作文に力を入れすぎると合格できないケースを何度も見てきました。
単語＝意味→イメージ
単語は、その意味だけではなくイメージを持っています。この単語の持つイメージがとても重要です。リスニングにも英会話にも役立ちます。
英単語の暗記は、後回しにされやすい学習の一つです。英単語の暗記はしんどいです。時間もかかります。せっかく覚えてもしばらくすると忘れます。しかし、英検２級も英検準１級も、単語をしっかり覚えると合格できてしまいます。
勝利の女神は、英単語を覚えた受験生にやってきますよ。
上記の文章は直感的なわかりやすさ、短時間で読めることに力点を置いて書きました。以下はもう少し専門的視点からの補足と解説です。
補足と解説
英語学習の専門家の目線で見ると、この文章の主張はかなり実践的です。特に英検2級・準1級のような資格試験では、「単語力が合否を大きく左右する」という指摘は妥当です。
英検2級以上になると、英文の内容が日常会話だけでなく、社会問題、教育、環境、科学、ビジネス、医療、テクノロジーなどに広がります。ここで必要になるのは、文法問題を解く力だけではなく、「英文の中で使われている語彙をどれだけ素早く理解できるか」です。単語がわからないと、長文読解もリスニングも英作文も途中で止まります。逆に、多少文法理解が粗くても、語彙力がある生徒は英文の大意をつかみやすくなります。
この文章で特に重要なのは、「単語力はリスニングや英作文にも効く」という点です。多くの生徒は、リスニングが苦手だと「耳が悪い」「英語の音に慣れていない」と考えがちです。しかし実際には、聞こえている音を知っている単語として認識できていないだけ、というケースが多いです。つまり、リスニング力の土台にも語彙力があります。知らない単語は、何度聞いても意味として処理できません。
英作文についても同じです。書きたい内容があっても、それを表す単語や熟語を知らなければ文章にできません。英作文が苦手な生徒は、文法以前に「使える単語」が少ないことが多いです。英検2級の英作文では、難しい構文を使うよりも、基本的な語彙を正確に使って、自分の意見を論理的に書けることが大切です。その意味でも、単語力は英作文の表現力を支える基礎になります。
一方で、専門家目線で補足すると、「単語力だけで十分」と言い切るのは少し危険です。正確には、「単語力は合格可能性を大きく高める最重要要素だが、それを読解・リスニング・英作文に接続する練習も必要」です。単語帳を丸暗記するだけでなく、長文の中で出会う、音声で聞く、自分で作文に使う、という形で運用できる語彙にしていく必要があります。
「単語＝意味→イメージ」という表現は、とても良い視点です。単語を日本語訳だけで覚えると、実際の英文の中で使いにくくなります。たとえば provide を「提供する」とだけ覚えるより、「必要なものを相手に与える」というイメージで覚えた方が、読解でも作文でも使いやすくなります。increase も「増える」と訳すだけでなく、数量・割合・可能性・関心などが上がるイメージとして理解すると、英文処理が速くなります。
また、「英単語の暗記は後回しにされやすい」という指摘も現場感があります。単語暗記は地味で、すぐに成果が見えません。しかも忘れます。だからこそ、多くの生徒が避けます。しかし、英語学習ではこの地味な作業を避けた生徒ほど、後で伸び悩みます。単語力は筋トレに近く、短期間で劇的に伸びるものではありません。早めに始めた生徒ほど有利になります。
ただし、効果的な単語暗記には工夫が必要です。一度に完璧に覚えようとするより、短い間隔で何度も復習する方が定着します。英単語は「1回で覚えるもの」ではなく、「何度も出会って覚えるもの」です。単語帳、長文、リスニング、音読、英作文を通じて同じ単語に複数回出会うことで、本当の意味で使える知識になります。
このブログ記事は、保護者や生徒に対して「英語学習で何を優先すべきか」を非常にわかりやすく伝えています。特に英検対策では、リスニングや英作文のテクニックに走る前に、まず語彙の土台を固めるべきだ、というメッセージは正しいです。
結論として、この文章の核心はこう整理できます。
英検2級・準1級で合格する生徒は、特別な才能があるというより、早い段階から単語と熟語を積み上げています。単語力があると、読解の精度が上がり、リスニングの理解も速くなり、英作文でも表現の幅が広がります。英語学習において単語暗記は地味ですが、最も裏切らない努力の一つです。だから「勝利の女神は、英単語を覚えた受験生にやってくる」という締め方は、学習指導の現場感覚として非常に説得力があります。
